能在此次比赛中看到如此纯粹的“蒸汽朋克”，我既吃惊又高兴。本文不但构建了一个蒸汽推动的星球，展现了蒸汽技术高度发达后的技术奇观，就连蒸汽朋克所特有的对技术的歌颂也表现继承得别无二致。从故事层面上讲，文本虽短，却是双线并进，当两线合一时，就是故事的高潮及结局，充分展示了作者对故事的调控能力。
——萧星寒96分
在有限的篇幅里构架出了完整的世界观。
——修新羽91分
前四分之三无可挑剔，一点蒸汽朋克，一点文明衰落，一点悬念，一点冲突，最后揭示段若再宏大一点就好了，略显可惜。瑕不掩瑜，很优秀的作品。
——张冉87分
“寇克·斯克鲁，工号，签到完成。”嗡嗡作响的打卡机一字一停地念完确认语音，又打嗝一般喷出了几个大烟圈，这才把工卡吐回到了寇克手里。寇克收起工卡，蹲下身掀开打卡机的柜门，在那堆抽搐的齿轮和管线之间来回扫了几眼，把手指伸进了一个不起眼的缝隙，轻轻拧了几下。打卡机的噪音戛然而止，烟囱也像往常一样慢慢冒出了一条细长的烟柱。
“帮你把机器修好了，”寇克说着，在门卫桌子上撂下一枚硬币，“冰水打个折呗。”
“不打，两块钱。”睡眼惺忪的门卫从手边的冰桶里捞出一个水瓶扔给了寇克，接着又趴下打起盹来，连句感谢也没说，好像没听明白他的前半句话一样。
“我……”远处大钟的汽笛声让寇克把到嘴边的骂词咽了回去。赶去干活要紧，不值得对这种家伙发火——他这么想着，又摸出一枚硬币砸到了桌子上，灌了口冰水向不远处的电梯走去。不同于在工业层那些隆隆作响的车间里干活的工人，寇克要乘电梯继续向下，前往位于蒸汽星最深处的动力层。
对于大部分人来说，动力层是这颗星球上最为险恶的地方：这里每一寸空间都充斥着滚烫的蒸汽，连成了一片无边无际的炽热云雾海洋；而将这片气海和上方的工业层和居民层相连的是无数根巨大的管道，它们的下端隐没在蒸汽海洋深处，顶端则分叉盘绕为更多尺寸更小的次级管道，为上方工业层和生活层输送源源不断的蒸汽动力。寇克在这里的工作便是对这一个分区的次级蒸汽管道进行维护。和往常一样，当他把最后一滴冰水灌进肚子时，电梯正好停在了他的气密闸舱门口；他走出电梯，把工卡插到了自己那套虫蛹型的工作服上，然后从背部弹开的舱门钻了进去。伴着一阵齿轮箱发出刺耳运转声，工作服舱门“咔哒”一声锁紧，切断了和外界相连的最后一丝气流，之后工作的几小时内，寇克的世界只有“蛹”内的这些许空间了。
在等待动力储罐填充蒸汽的时候，寇克闭上眼向着前方低头行了个礼，那是大神庙所在的方向。大神庙是一个巨大的蒸汽管道枢纽，和上面的两大地层不同，它的低端直接和数根大型蒸汽管道相连，顶端则从工业层和生活层穿出，直达最外面的冰封层；而据拜访过大神庙的人说，即使站在冰封层的高大冰川上，大神庙看起来依然和山一般雄伟。在那巨型建筑内部盘曲交叠的管道中央，供奉着那位人人敬仰的偶像“大英雄普拉格”。按照平时的法律，寇克这样的工人是没有资格去大神庙参拜的，但幸运的是再过不久就是千年一遇的“换月日”，而传说中大英雄普拉格就是在换月日前一天，从“斯维炽”引发的“大危机”事件中拯救了蒸汽星；出于对这重要日子的纪念，神官们决定从“大危机纪念日”那天起，大神庙破例向蒸汽星的所有公民开放七天。在世代从事管道维护的斯克鲁家族，寇克将是一千年来第一个能亲眼看到大英雄普拉格的人……
蒸汽填充完成的尖锐汽笛声把寇克从白日梦中唤醒。不论能不能去参拜，眼前的工作还是要好好完成的……他甩甩头把自己想入非非的思绪拽回正轨，驱动工作服的手臂打开了通往核心层的闸门，最后确认工作服一切正常后，他走到了闸门边缘，望向下方翻滚着的炽热云雾。
“愿大英雄普拉格保佑。万管畅通，万管无损。”他默默祈祷了一句，纵身跃入蒸汽海中。
当又一个气浪在蒸汽海上涌起，寇克驾驶着舒展双翼的核心层工作服从浪尖一跃而出，借着上升气流划过云雾涌动的海面，向更高处的管道丛林飞去。
对于蒸汽星的大部分人而言，星球上纵穿地层的管道也好，小山丘般高大的齿轮也好，都已经是司空见惯的东西了；在老一辈还是孩子时，这些机械就已经默默运作了漫长的岁月，而直到现在也没人搞明白这些零件究竟驱动着什么机器，更不知道是谁建造了它们。不过毕竟是和生活工作无所谓的事情，这大部分人也就不在意了。
但对于那一小部分人而言，这却是让他们辗转无眠的难题。历史学家陈波昊就是这群人中的一员。有别于闷头研究晦涩古籍的其他同行，陈波昊认为这些见证千年岁月的古老机器零件才是解出蒸汽星历史难题的关键。在这条路上他已经花了十年时间摸索，却始终没能摸出门道，直到一个月前，他收到了一封来自旧友阿驰的信。
阿驰家族的天文台在大神庙的顶部，他的家族从家谱上打头那位祖先开始都在这里瞭望星空。虽然神官们百般不乐意，但看在这天文台和大神庙同样古老的份上，也勉强让他们留在了那里。到了阿驰这一辈，天文观测依然在由他按部就班地进行，作为儿时便相识的好友，他常常请陈波昊到自己的天文台聊聊家常，但因为天文相关的事情把陈波昊叫来，这还是头一次。
等蜘蛛型的防护服载着陈波昊爬完通往大神庙顶部的五千阶石梯，天上的星斗已经转过了一个来回。这大神庙位于冰封层上的部分如同一个上细下粗的巨大烟囱，中央是个深不可测的大洞，洞底一片漆黑难以看清，而因为那里供奉着所谓大英雄普拉格的真身，擅自也进入洞底被严令禁止，所以即使是陈波昊这样研究历史的人，也不知道这古庙里究竟是怎样一番景象；要到达天文台还得从神庙顶的外沿走过一段路，在机械足的颠簸中，陈波昊习惯性地透过舷窗望向下方的荒野。和充满炽热气体的动力层截然相反，名为冰封层的星球最外层是一片极寒的世界，除了高山一般的大神庙，这里主要的景观便是冻土和冰山组成的寂静原野。来自生活层的余热管在冰原上融出星星点点的水洼，热气从水洼上浮起，飘不过几秒便又被冻成冰晶；明亮的火神星从占据半个天空的红风神星的圆弧边缘浮出，冰晶在它的红色微光下闪烁起来，如同天穹上的星星降到地面上一样。
当陈波昊把防护服开进天文台的车库，阿驰早已像以往一样准备好了蒸汽填充管和热茶。整顿完毕后，未等陈波昊开口，阿驰便招呼他走进天文台，来到那台镶满齿轮和转轴的巨大望远镜下。阿驰把望远镜的目镜连到了几块大透镜组成的机器上，机器的齿轮飞转了几圈，一股微光从其中一个透镜中射出，投在了旁边的墙壁上，显出一片放大的星空。
“那颗蓝色的大星球是蓝风神星，旁边那个小黑点是它的月亮黑石星。”阿驰指着星空图像说道，“我爷爷那时候，蓝风神放在这幅图上还是一个芝麻大的小点。”
“因为换月日要到了，所以蓝风神离得更近了。”
“没错，那一天正午，蓝风神会和红风神擦肩而过，黑石星将成为红风神星的月亮，而我们的蒸汽星将围绕蓝风神旋转一千年，直到下一个换月日。”
“这在古书《普拉格传》中已经记载得很清楚了。”陈波昊说。对他这样的历史学家来说，普拉格与其说是一位偶像，更不如说是一个典型历史人物，所以他并不喜欢加“大英雄”这个前缀。
“我知道在历史这方面你比我懂行的多，但我不久前发现了另一本关于换月日的书。”阿驰说着起身取来了一本古书，这本书如古语字典一般厚重，但封面的字迹已经模糊不清。“这是本藏在天文台墙壁密室深处的古书，被个有年头的厚金属箱子封了起来。那金属箱子看起来跟块边角料一样，要不是我的新仪器正好需要些材料，我也想不起来把它切开。我古语不算好，不敢确定上面说的是什么。你先试着读一下吧。”
陈波昊小心地翻开了这本古书试图翻译，但他很快发现这本书的字迹比他见过的最久远的历史古籍还要古老，很多符号他从未在古语字典上见过，来回琢磨了几遍，只有开头部分可以读懂——
“换月之时，唤醒斯维炽，背火神而行。”
“我只能确定这句话的翻译，但不敢说这句到底是什么意思。”陈波昊念完这句话，皱起了眉头说道。
“意料之内。”阿驰说，“我因为看不懂这古文，就只翻了翻插图，结果和你有一样的感觉。”
他说着把书向后翻了几页，那是一幅由圆形和若干弧线构成的图片。
“图片下面这几个古词的写法和现在差不多，我能认出是星体的名字。”张弛在图上指出两个醒目的圆形，“这是红风神和蓝风神，分别以蒸汽星和黑石星做月亮，这些弧线是它们的轨迹。从二者的位置来看，这幅图表示的时间就是在换月日前不久。”
陈波昊点点头表示理解，阿驰便又向后翻过一页。
这幅图画的是换月时的场景，两大巨行星各自的月亮向对方飞去，黑石星切入环绕红风神星的轨道，开始下一个千年。而另一边——
“我明白问题所在了，”陈波昊看着那幅图说，语气带了丝恍惚。“这不是我们知道的那个换月日。”
征得好友同意后，他拿上那本书向阿驰道别。“我会努力搞清楚真相的。”他说着，眼神却掠过面前微笑的好友，落在他身后仍投影在墙壁上的那副星空图像上；透过望远镜的巨眼，蓝色巨星上的气旋和那本神秘古书上所画的一模一样，但他却怎么也没法把现实和那幅图重叠起来。
在那张图片的另一半，蒸汽星飞近蓝风神，却没有像黑石星一样进入巨行星的卫星轨道——它切入环绕轨道后转过半圈便抛弃了月亮的身份，从另一侧向原方向直直飞出，掠过红风神时它的轨迹又一次弯曲，长剑一般刺穿最外围的太空尘埃，指向火神星系之外的无垠深空。
若不是临下班发生的那件事，寇克这天的工作本应该是一帆风顺的。
那些管线在炽热云海中工作了无数个千年，不但神奇地不见损耗，而且极少出故障。临下班时，没发现一处毛病的寇克决定在绕着附近的大管路再飞一圈。正当他绕着管线盘旋而上时，他突然发现旁边的一处大管线旁，一个人形身影朝着和他相反的方向俯冲而下。而下方的云海正翻涌着酝酿起一个浪尖。
身体先于头脑做出了反应，寇克本能地收起双翼，打开喷气阀，像子弹一样冲向了那个身影；与人影擦肩而过的瞬间，他弹出工作服下的抓钩，揽住了那人轻型飞行服的翼柄。刚刚翻涌的云雾此时化为一股气浪在两人身下涌起，算好时机展开双翼的寇克借着这股气流一跃而上，远离了致命的海面，飞上了附近的一处闸舱。
“你他○的不要命吗？第几次了？”刚关上闸门，寇克就把那家伙甩到地上，破口大骂。
大概是刚才的特技飞行过于刺激，对方扯下头盔，把早饭吐了个干净，这才晃晃悠悠站起身答话。
“你不能这么说，我已经熟练掌握了驾驭气流的方法，刚才我只是要到大管道下面寻找被怪兽撕咬的痕迹，那可是……”
“○你○的○！我在蒸汽海飞了二十年都没见过那种能咬管道的怪物。我觉得陈波昊你小子需要去拘留所冷静几天。”寇克没好气地说着，拖起陈波昊向电梯走去。
“不不不，这次你得听我说。”陈波昊拼命挣出一只手，从衣兜里掏出了一张破旧的书页。“我翻遍了目前出土的所有古籍，已经找到那怪物的图片了！你看它那大锯一样的牙齿，这只机械怪兽是解出蒸汽星历史谜题的关键，它就是……”
寇克瞟了一眼那张纸，长叹了口气，揉了揉因为生气瞪圆的眼睛，换成了一副看傻子的眼神。
“把这东西当成怪物的，你大概是有史以来第一人。“
“你看得懂这机械？我问了好几个专家都——”
“专家懂个○！他们下来干过活吗？”寇克又气又笑地骂道，“我家祖祖辈辈都在这下面做修理工，我没见的机器，我爸爸见过，他会告诉我；他没见过的机器，我爷爷见过，会告诉我爸爸，全是书上没记载的！你这个起动轴倒是挺复杂的，加了好几道保险和分支动力管，不过本质都一样……”
“等一下，你说这是什么？”
“你耳朵也不好使了吗？这是个起动轴，就是大型动力机的开关。”
“可是……可是这东西不应该是个大怪兽吗？”陈波昊用看疯子的目光对上寇克看傻子的眼神，“这是传说中的斯维炽啊。”
“所以事实是，斯维炽其实是个会引发灾难的开关？”阿驰问道，顺手给陈波昊续上了热茶。“在它要被打开时，大英雄普拉格把它关上了？”
“不准确，结合你那本书来看，斯维炽是个必须在换月之时开启的开关，而它曾在换月日前一天被错误地打开了，所幸被普拉格阻止了。”陈波昊解释着，不自觉抽了下嘴角。自己的研究进程被一个老家隔壁的修理工推了一把，一想起来总让他心里总有点莫名的怪异感，何况那人只把他当成了个读书读傻了的可怜虫，根本不在乎他研究的是多么重大的课题。
“那如果正确地打开呢？”阿驰问道。
“大概就像书中描绘的那样了。”陈波昊呷了几口茶水，又突然想到什么似的迅速放下了茶杯。“有件事我得麻烦你一下，过几天不就是换月日了吗，我想……”
阿驰倒茶的手顿了一下，“你不会真的想把这颗星球扔到星系外面吧？”
“不不不！”陈波昊使劲摆了摆手，“我还没疯狂到这个地步，我是说，我打算趁过几天神庙开放的时候多跑几趟，好好研究一下。我得弄明白这个疯狂的机器是谁建造的？为什么建造？最重要的是，既然普拉格前一天把它关上了，为什么第二天换月日的时候不把它再打开呢？这么多问题还摆在我眼前，我的研究才仅仅迈出了一小步！”
“那你刚才说要麻烦我什么的……”
“我的意思是，”陈波昊喝完杯里的茶，换了一副恭恭敬敬的表情望着阿驰，“帮我多弄几张票呗……”
“这是本九个千年前的古老书籍，上面记载了歌颂大英雄普拉格的二十首诗歌，是现存最完整的诗歌集……”
“这是个六个千年前的茶碗，令人惊讶的是上面的纹路放在今天依然十分时髦……”
“这是根十二个千年前的鸡腿骨，被油炸过的痕迹到今天仍清晰可见……”
寇克万万没想到，千年一遇的大神庙之旅中，百分之九十的时间是在神官的讲解下，观览各式各样的古文物；而由于第一天开放，人数众多，他没法自由行动，只能排在队伍里一点点挪动脚步。他心里明白眼前这些东西价值连城，意义深远，但是他来此的唯一目的，只是想看看大英雄普拉格的真容。
终于，在讲解员开始滔滔不绝地介绍一盏十三个千年前的台灯时，寇克凑到旁边一位神官身旁。“请问什么时候能去见大英雄普拉格啊？”
“最后会去看的。”神官回答的时候连看也没看这位修理工一眼，却让后者心里一块石头落了地。能看就好，一千年一次的机会，别人想看都没辙，再等一会也没什么的。寇克心想着，回到了队伍里里继续强耐下心思地听那讲解。
“大家眼前这块布已经有了二十五个千年的历史……”
几个小时后，文物的参观终于结束了。神官们将参观者引到了一个空旷的大厅里，让他们面朝一堵高大的金属墙排队站好。寇克一眼就发现那堵墙左右各嵌着一台巨大的蒸汽动力机构，顶部也有安装了三排滑轮，可以肯定这堵墙其实是个巨大的滑动闸门；而想到自己膜拜已久的偶像的真身就在这大门之后，位于大神庙中心的圣室内，寇克站定在原地，心脏却止不住地狂跳起来。
一旁高台上的神官用古语抑扬顿挫地喊了一句口令，方才人声嘈杂的大厅立刻鸦雀无声。墙壁上的蒸汽机泵出了两股青烟，驱动齿轮一寸一寸抬高了大门，金色的光辉从打开的那一线空间泄出，照在前来参拜的人群身上。寇克感觉脖子有点痒，伸手一摸，竟然是从头上滑下的汗滴。
当大门开启过半后，圣室的内部大半已经展现在众人眼前。和寇克每天工作都会见到的次级管道系统相似，正方形的圣室内部也布满了大大小小各式管道，数十台齿轮机械散布在管道之间，被各式各样的仪表和汽笛围绕着。在圣室中央半人高的地方，一根不规则的横梁穿过整个房间和左右墙壁相接，仔细看才能发现这是由大小不一的几根管道交错在一起构成的，上面同样挂满了各式齿轮机构和仪表；但和其它管道截然不同的是，在横梁中央有一片阴影——
“行礼！”一旁的神官大喝了一声，众人连忙俯下身去。等大门完全开启，蒸汽机的轰鸣渐渐平息后，“起身”的号令才响起来。现在寇克只需起身就可以见到日思夜想的偶像，他深吸了一口气，用了十二分的劲头挺起腰板。
目睹大英雄普拉格的瞬间，寇克的心脏几乎停跳了一下。不仅仅是梦想成真的欣喜，更因为眼前的普拉格实在是——
太违和了。
在行礼的时候，寇克设想了无数种大英雄普拉格站立在横梁上的姿态，最终也无法想象该是怎样的英姿才能投下那样的阴影，而现在他终于明白了。
和他的想象截然相反，大英雄普拉格并非站立在横梁上，而是大头朝下扎了进去。目光所及只能看到他穿着漆黑机械盔甲的身体和四肢；在机械盔甲的支撑下，他的四肢历经几十个千年，依然以一种极为扭曲的姿势伸展着，如同扎根于大神庙心脏的一粒诡异的种子。
而最令寇克内心抽搐的并非那奇特的躯体，而是那颗砸进横梁管道的头。机械盔甲头盔的尺寸足以把那条管道完全阻塞，并且在大英雄普拉格头部嵌入的地方，管道已经崩裂开无数触目惊心的裂缝。
阻塞和破裂，管道修理工寇克最担心的两大机械故障，因他的偶像当年的奇异举动，在大神庙的核心的同一根管道的同一处发生了，甚至已经存在了几十个千年。想起工作前想大英雄普拉格祈祷的自己，一股莫名的感觉涌上心头。
同样被普拉格的形象震撼的，还有也在当天前往神庙的陈波昊。虽然大神庙内保存的诸多文物让他大饱眼福，但没能近距离观察普拉格，实在太令他感到遗憾了。考虑到今后正常参观恐怕也没法进一步接近，陈波昊决定另寻道路。
第二天清晨，在大神庙的神官正忙于接待这一天造访的游客时，陈波昊又一次登上了大神庙的顶端。这一次他没有去拜访老友阿驰，而是在身上绑了一台小巧的蒸汽机，走到了神庙中央巨大深井的边沿。络绎不绝的游客让神官们焦头烂额，陈波昊像滚落的石子一样落下深井时并没有被注意到。
一根折叠斜杆从陈波昊的蒸汽背包上弹出，伸展成四条桨叶飞转起来，让他得以悬在深井的半空。陈波昊点亮提灯，微微倾斜螺旋桨，开始一圈圈围绕井壁飞行。既然这井内以供奉普拉格的名义划为了禁区，说明必然有通路可以到达圣室。陈波昊在背包下挂了一个小型蒸汽储罐，能够驱动蒸汽机两个半小时，要在井内找到一个入口大约是足够了。
随着换月日正午的临近，蓝白相间的蓝风神星已覆盖了小半个天空，和占据另一边天空的橙红色巨星相望，而火把般放射着红色光芒的火神星正升至二者之间，三大天体在蒸汽星的天幕中绘出了对称而壮丽的奇景。还在神庙外排队前行的蜘蛛型防护服纷纷停下颠簸的脚步，游客们把脸贴在舷窗上，不想错过这千年一遇的奇观的每一个瞬间。
而陈波昊却没时间欣赏天空上的美景。在蒸汽储罐见底时，他终于发现了和圣室差不多高度的一处闸门，可用手头的工具把它撬开着实花了一番功夫。折腾了好久，闸门才勉强被打开可通过一人的狭缝，陈波昊索性脱下了蒸汽机背包，侧身从门缝溜了进去。
通道内布满了错综复杂的机器和管线，但其上的齿轮和活塞都纹丝不动。拐过几个弯，陈波昊来到了一个狭小的房间，一道金属门嵌在地板正中。和外面的大闸门相比，这道小门虽然是块厚重的金属板，但锁扣却要简易得多。打开锁扣，他掀开门便看到了那根熟悉的横梁。
对了！陈波昊心中一阵狂喜。他深吸了一口气，穿过小门跳下，稳稳落在横梁上——
把正在横梁旁的那人吓了一跳。
和寇克想的一样，圣室也和他熟悉的管线设施相同，除了主要出入口还备有几条维修通道。这天凌晨，寇克驾着工作服掠过蒸汽海，飞到了大神庙底部罕有人迹的维修间，一条通道接一条通道地寻找，等手表的指针转过了几周，他终于推开了那条通往圣室的通道的出口，看到了让这位修理工辗转反侧了一夜却始终没能放下心的那根破损横梁。
趁着游客们还没到达圣室前的大厅，寇克面向大英雄普拉格行了几个大礼，抓紧时间提起维修工具，走到了那处破损的旁边。虽然心里想着速战速决，但这短短几步走得并不顺利；崇敬已久的偶像的真身倒立在自己眼前，即便用最恭敬的礼节拜了几遍，惶恐感依然让他的双腿隐隐感到脱力，脚步一进一驻，如同踩在棉花上一般。
最终，流淌在他体内的修理工世家的血压过了他心中的不安。修好这条管道的责任心驱使他走到了这里，没有理由不尽了自己这份职责。他拿起工具，小心翼翼地把金属填补液渗到裂缝中。大英雄普拉格的头盔现在和他只相隔一层管道壁，寇克感觉那无形的神圣目光仿佛穿透了头盔和管道，正紧盯着他，这让他无意中变回了二十年前那个初出茅庐的小学徒，绷紧了全身肌肉来进行这平日里本是轻车熟路的操作。
金属液的修补只花了几秒钟的时间，而对于寇克而言仿佛是度过了几年的光阴。终于，最后一道裂缝也被封住，破损的问题算是解决了。可接下来的排除阻塞的事情让他犯了难。他现在要做的是把大英雄普拉格的头拔出来，再填补上缺口，可他犹豫了几次，始终没敢伸手去碰大英雄普拉格的躯体。
而这时，横梁上传来一阵巨响，把正陷入心理斗争的寇克吓了一跳，本能地向后窜出了一步。
“陈波昊？你干什么！”等他回过神来看清那人的脸，发现陈波昊竟拿出了一把钳子向大英雄普拉格走去。
“我需要收集一点盔甲样品，一点点就够，你要觉得不适可以回避……”他说着，发现了一处不错的取样点，拿起钳子夹住了那处甲片。
“住手！”寇克一个箭步冲上去抓住了陈波昊的脚腕，“你给我下来，不许玷污大英雄！”
“那你在这儿干什么呢？”
“我在维修，是对大英雄的大敬，能和你一样？别想在我眼前干这种事情！”
“我哪会知道你这时候会在这里？”
……
陈波昊手里的钳子正夹在普拉格的盔甲上，寇克不敢动蛮力制服他；而那历史学家也看出了这一优势，握紧钳子丝毫不肯放手。
正当二人僵持不下时，墙壁另一侧传来了蒸汽机的轰鸣。
游客要到这里来了！寇克心中一惊，不自觉加了份力；突然的变故让陈波昊一下没稳住下盘，跌下瞬间本能地伸手去扶，抓到了普拉格的手臂盔甲。
受力不稳的普拉格发出一阵金属摩擦的巨响歪倒了下来，原本整个卡在管道里的头盔被这一股劲带出了小半。
一股蒸汽流从得以疏通的横梁管道中流过，发出一阵轻微的呼啸，却很快被嘈杂的机器轰鸣声掩盖了——圣室中的齿轮机器接二连三地飞转起来，各式活塞也开始跳动，像附复苏的心脏般把蒸汽注入了那些沉寂许久的管道里。
二人倒在地上面面相觑。看着身边逐个醒来的机器，历史学家首先回过神，挣扎着站起身，发出了一声惊叹。“所以说，普拉格当年并没有把斯维炽关上……是用他的头把斯维炽的启动管路堵住了！”
“你在说什么？这是怎么回事？”
“说来话长，等出去我会花时间慢慢给你讲。”陈波昊回过头，向寇克伸出了手。“虽然我们某种意义上是冤家，但这一次，我们都是开启历史的人了。”
正如他所说的那样，不知是幸运还是不幸，那一刻表针刚好指向正午时分。
随着总开关斯维炽的开启，沉睡了几十个千年的大神庙苏醒了，不断增强的震颤和蒸汽的轰鸣声从这里发出，传向了整颗星球。随着震动的加剧，轰鸣声渐渐变得尖锐，而在即将变成刺破耳膜的尖啸时化为了一阵爆炸般的巨响；直接抽自蒸汽海的巨大气柱在这爆炸声中从大神庙的深井里喷出射向云霄，远远看去如同这气柱撑起了天地一般。
在这气柱的推进下，蒸汽星达到了一个特别的入轨速度，冲入了蓝风神星的卫星轨道，在它的吸引下风驰电掣地飞过半圈，又带着这引力化做的动能向红风神星疾行而去。掠过红风神星时，蒸汽星拐过一个弯，以超越火神星束缚的极速射向了无垠深空。
飞离红风神星后，一度陷入混乱的蒸汽星居民慢慢接受了现实，回到了曾经的正常生活中。被称为大神庙的行星发动机也重新沉寂了下来。之前因蒸汽喷发不得不撤离神庙顶的阿驰回到了天文台，重新启动了那台巨大的望远镜。看着望远镜中渐渐远去的火神星，他叹了口气，翻开了那本厚重的古书。在那副引发这一切的图片上，在蒸汽星笔直飞出火神星系的轨迹尽头，标注了一个他不认识的名词。那是蒸汽星远航的目标，可几十个千年过去，已经没人记得它了。
大概陈波昊最终会搞清楚吧，阿驰心想。那位历史学家如今在和一位和他有着奇妙缘分的管道修理工合作，继续在蒸汽星下面错综复杂的机械结构里奔波，挖掘那些几十个千年以前的真相。不仅是他们，还有越来越多的人也开始加入到对那时历史的探究中，曾经被膜拜的偶像反而被遗忘在了大神庙里，成了那堆古董中的一份子——明明那么多无关紧要的古董都保存了下来，却唯独关于最久远那段真相的东西只残存了难以解读的只言片语，真是造化弄人呢，阿驰想着，给自己倒了杯热茶，走到窗边。
“保佑我们能顺利完成这不可知的航海，我的祖先们。”他举杯对向窗外行星发动机的推进口；那曾驱动星球的巨井如今只剩下一篇神秘莫测的黑暗，恰似这颗星球的历史与未来。
——完
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